Но и для рыцаря, Человека Замка, лес был миром внешним, чуждым и опасным. Он был вне христианского мира и противостоял ему.
Там росли вековые деревья — объекты языческого культа; в лесу обитала нечисть, противостоящая миру людей или же изгнанная из него Святой Церковью: хищные звери, оборотни, ведьмы, феи — воплощения древней Великой Богини аборигенов Запада — кельтов. И даже христианские отшельники, обитавшие в лесах сказочного Средневековья, скорее напоминали древних колдунов — друидов и смахивали на изгоев церкви — еретиков и расстриг.
Лес, как и Океан, христианскому миру еще предстояло завоевать. Вооруженный стальным топором крестьянин-лесоруб стал магелланом Старого Света. В результате его деятельности сельское хозяйство прочно включается в систему товарных отношений, становится прибыльным и способным обеспечить прирост населения и продовольствием, и жизненным пространством на росчистях.
«Параллельный мир» лесной сказки, царство эльфов уходит прочь из рациональной, познанной и устремленной в будущее Новой Европы. Земледельческий труд и частное предпринимательство приходят на смену рыцарским подвигам в трущобах и дебрях. Экономический прогресс торжествует над фольклорной традицией. Польза победила Фантазию. Что поделаешь — Стальному веку не до сантиментов…
Однако главным последствием металлургической революции стала революция техническая. В стали был воплощен Механизм.
Деревянные механизмы, такие как метательные осадные машины или их «меньшой брат» — арбалет, уже более трехсот лет были не в новинку всей Европе. Но когда на смену тетиве пришла стальная пружина, механизмам открылись двери во все сферы человеческой жизни.
Если говорить языком популярных в Средневековье философов-«реалистов», полагавших реальным существование так называемых Сущностей — идеальных прототипов всех вещей и понятий, то Пружину можно было бы назвать Сущностью Энергии. Создав пружину, человек овладел уже не колдовской, а реальной Силой; это был шаг, равный овладению огнем и ядерным синтезом, и люди, совершившие его, воистину были Титанами — собратьями Прометея. И именно сталь была подходящим материалом для этой «сущности» — первой абстрактной Сущности, созданной во плоти Человеком, а не Богом.
Правда, в 1981 гощжурнал «Вокруг Света» писал о мастере из Заонежья Семене Крапивине, ухитрившемся изготовить деревянную пружину — из опаленной бамбуковой щепки — для цельнодеревянных часов. Но, как и всякому русскому «Левше», задачку ему подбросила западная «блоха» — стальной механизм.
В последнее десятилетие XV века, когда Колумб покорял Океан, в Европе были изобретены пружинные механизмы, изменившие мир и самого Человека не меньше, чем обретение Нового Света. Первым из них следует назвать часы.