Вы, наверное, уже заметили, что в цитатах из Фернана Броделя рядом с Индией часто упоминается Китай. Китайская альтернатива имеет много общих черт с индийской. Китайские Созидатели Насущного, как и их индийские коллеги, создали мощный экспортный потенциал. Этот потенциал определялся вывозом готовых изделий в еще большей степени, чем возможности индийского экспорта: из Индии наряду с текстилем вывозили в значительных количествах черный перец и другие пряности, китайский же экспорт был представлен почти исключительно изделиями обрабатывающей промышленности, продуктами тогдашних высоких технологий — такими, например, как китайский фарфор. Причем технологий, которыми в то время владели только китайцы. (Тот же фарфор европейцы научились изготавливать лишь в XVIII веке, в самый канун научно-технической революции.) Торговый баланс был в пользу Китая: в обмен на свои товары китайцы получали от европейцев тогдашнюю твердую валюту — драгоценные металлы. Это было преимущественно серебро из Америки.
Причем Китай играл активную роль в морской торговле. Его купцы, не дожидаясь заморских гостей, сами отправляли корабли на рубеж Индийского и Тихого океанов в страны, где китайские товары оплачивались серебром из американских рудников. Вот как пишет об этом Бродель:
«Когда манильские галионы установили связь с Новой Испанией через Тихий океан, китайские джонки спешили им навстречу. В Маниле любой товар обменивался только на белый металл Мексики, в целом на миллион песо в год».
Вот так, навстречу испанским галионам, груженным американским серебром, спешили китайские джонки.