Как выглядели в жизни эти группы, мы расскажем в главах, посвященных конкретным странам и регионам Запада и Востока. Сделаем важную оговорку — мы повествуем не о живых людях, а лишь о неких усредненных образах определенных социальных групп, выполняющих в обществе определенные функции. Люди могут переходить из группы в группу, образовывать группы со смешанными признаками. О том, хорошо это или плохо, поговорим несколько позже, а пока вернемся к Прогрессору Востока, коллеге Генриха Мореплавателя, и его консультантам. Им предстоит решить вопрос, поставленный Фернаном Броделем и уже заданный ранее на страницах нашей книги:
«…Как получилось, что умение плавать в открытом море, будучи однажды продемонстрировано, не стало общим достоянием всех морских цивилизаций мира? В принципе все они могли вступить в соревнование. А осталась на дистанции одна только Европа»:
В плане практической прогрессорской деятельности этот вопрос должен был звучать так:
«Что следует предпринять людям Востока, чтобы реализовать историческую альтернативу, в результате которой не европейцы, а азиаты господствовали бы на просторах Мирового океана?»
За этим практическим, но общим вопросом должны были бы последовать другие — более конкретные. Например, такой:
«На какую из стран Азии следует в первую очередь обратить внимание Прогрессору Востока и его команде?»
Весьма вероятно, что такой страной оказалась бы Индия. Ведь именно чудеса и сокровища «далекой Индии» разжигали фантазию и алчность европейцев, от португальцев и испанцев на Западе Европы до наших соотечественников на ее Востоке. (Да, Россия тоже обращала свои взгляды к Индии. Один из ярких, но мало известных широкому читателю эпизодов — проект совместного русско-французского похода на Индию, в то время уже находившуюся под властью английской Ост-Индской компании. Проект этот принято считать одним из доказательств помешательства российского императора Павла I. Однако Наполеон, которого сумасшедшим никто никогда не считал, занимался им вполне серьезно. Не менее серьезно к проекту отнеслись и британские дипломаты, сыгравшие заметную роль в офицерском заговоре против Павла I. Читателей, которых интересуют подробности этого заговора, закончившегося убийством Павла I, и вся атмосфера той эпохи, мы отсылаем к книгам Н. Я. Эйдельмана.)