Точка отсчета итальянского Ренессанса — «Божественная комедия» Данте. Она явилась миру на заре XIV века. Но это был уже первый плод Возрождения. Корни Возрождения лежат в двух предшествующих веках: эпохах «дученто» и «треченто», как называют их итальянцы.
В XII—XIII веках Италия охвачена первой в истории социальной революцией. Это была «коммунальная революция», вырвавшая север Италии — Ломбардию и Тоскану — из феодализма, точнее, из его традиционной западной модели, когда над «трудящимися» стоит сеньор — рыцарь или прелат. Старые римские города, возродившись после многих волн нашествий и завоевателей, которые прокатились через них с V по XI век, восстановили свои «муниципальные» права древнеримских времен — права самоуправляющихся коммун, права на землю и свободу.
Сеньоры германских или местных кровей лишились большинства своих привилегий и власти, поступили на службу к коммунам и перебрались в города, украсив там свои особняки подобием замковых башен, чтобы хоть в этом отличаться от зажиточных простолюдинов. Крестьяне вместо феодальных повинностей должны были платить налог — и немалый — в городскую казну. Верховная власть над городами* республиками принадлежала, в зависимости от политической ситуации, «римскому» императору или собственно Риму, то есть Папе. Так в глазах италийцев началось возрождение античных порядков.
Когда германские императоры и римские папы выясняли свои отношения и права на наследие империи Августа, потомки этрусков и римлян включились в эту борьбу. Но уже не как вассалы двух всеевропейских «интернационалов» духовного и светского, а как законные наследники римских граждан —квиритов, определяющих судьбу родного города и страны. Их Город — Флоренция, Сиена, Пиза, Лукка, Павия, Верона, — как и Рим для его квиритов, был первым и единственным Городом в мире. Собственно, в нем их мир пока, по большому счету, и заключался. На всю Италию и даже на Тоскану — сил у коммун не хватало.
Италии нужен был император. Пусть даже тевтонский, как Древнему Риму нужны были императоры-иллирийцы (так назывались предки албанцев) и военачальники — готы. Или же духовный император — Папа: Цезарь ведь тоже на чинал свою императорскую карьеру как великий понтифик. Так родились две первые, со времен древнеримских оптиматов и популяров, политические партии: сторонники кайзеpa — гибеллины (среди них уже знакомый нам Фарината) и его противники — гвельфы.