Так и сами монархи вынуждены были признать Прогресс естественным и необходимым путем развития общества. Но на его знамени уже было написано слово «революция», и дальше можно было только ее более или менее успешно оттягивать.
Это знамя реяло над Европой и миром вплоть до конца XX века. Западное общество видело перспективу только в непрерывном и все ускоряющемся движении — в расширении ойкумены до пределов мира, а затем — в ее упорядочении, развитии и насаждении Цивилизации. Это была гонка к явившемуся на миг и исчезнувшему Золотому веку, который, казалось, вот-вот наступит.
В этой гонке общество скорее не эволюционировало, а мутировало. Революции не только отсекали слабые, нежизнеспособные и мертворожденные части общественного организма; они выкорчевывали Традицию, тысячелетиями служившую образцом и указателем путей развития. Вместе со свергаемым «обществом» неизбежно терялись и присвоенные им интеллектуальные достижения старых и новых времен. Европа обновлялась, не успевая взрослеть, и XX век с его горячими, но бесплодными порывами все резче стал проявлять в ее облике черты стареющего юноши.
Медленная эволюция народов Востока, спокойно переваривавших технологическую интервенцию и колониальную экспансию Запада, казалась по сравнению с европейским Прогрессом беспробудной спячкой. Даже содержание понятия Революции там перемалывалось традиционными ценностями. За века Нового времени Запад привык впадать в крайности и ужасаться самому себе; Восток сохранил способность спокойно переживать свои катаклизмы.
И теперь, когда страны Ойкумены Открытой объединяются в единую Цивилизацию, пока еще гордо носящую имя Западной (а значит, все еще хранящей традицию «ойкуме-нического империализма» — римского, габсбургского, викторианского), мы вновь задаем себе вопрос: не на пороге ли Золотой век? Чьим будет его золото и надолго ли его хватит? Какое знамя будет поднято над ним — очередной революции во имя Прогресса или возвращения к Традициям предков? Кто знает!
Итак, эпоха Возрождения, Великих географических открытий и Реформации (которая, по мнению Маркса, была Возрождением для Германии) положила конец Средневековью и господствовавшей в Европе традиционной культуре. Напомним, что Традиция видит идеал в Прошлом, а Прогресс — в Будущем, какими бы эти Прошлое и Будущее ни были.
Традиционное начало господствует в народной культуре. Именно в Новое время она была противопоставлена культуре «образованного общества», начиная с титанов-интеллигентов Ренессанса и заканчивая «светским обществом» эпохи Просвещения, просвещенного абсолютизма и конституционных режимов (монархий и республик), при которых в него получают доступ и элита «Третьего сословия», и «служилая» интеллигенция (в качестве, близком «ученым чиновникам» Китая).