Отдельного описания заслуживает манильский галион. Его водоизмещение достигало 2000 тонн, корпус, изготовленный из особо прочных сортов дерева, не брали двадцати-фунтовые ядра — самый крупный калибр тогдашней морской артиллерии; численность экипажа составляла порой более тысячи человек.
Китайцы отнюдь не отставали в области кораблестроения. Уже в XIV веке они располагали четырехпалубными джонками, корпус которых был разбит на водонепроницаемые отсеки, мачты — числом от четырех до шести — несли до 12 больших парусов, сделанных из бамбуковой дранки, соломенных или камышовых циновок. Европейские моряки давали высокую оценку этим парусам, отмечая, что они придают китайским судам хорошие мореходные качества. Другой важной технической деталью, обеспечивавшей эти качества, был навесной руль. С XI века китайцам был известен магнитный компас, XIII—XIV веками датируются первые упоминания об артиллерии, в частности, о морской и крепостной. Экипаж китайских морских гигантов достигал, как и у манильских талионов, тысячи человек.
Впрочем, не морские гиганты делали погоду в эпоху парусного флота. Ранее мы уже говорили об этом, ссылаясь на Фернана Броделя, отмечавшего, что наиболее распространены были суда водоизмещением в несколько сот тонн. Китайцы располагали в достаточном количестве и такими. Вот их описание, данное английским моряком:
«Китайские джонки — низкобортные, простые, грубо построенные, но прочные и вместительные, грузоподъемностью каждая примерно 200 тонн. Они имеют две мачты необычной толщины, сделанные каждая из цельного ствола или цельного бруса, на каждой — большой квадратный парус, удобный для плавания при попутном муссоне, обычно из расщепленного бамбука, соломенных или камышовых циновок, паруса китайских джонок сделаны так, чтобы могли легко поворачиваться вокруг мачт, и образуют с бортом кораблей столь острый угол, что весьма хорошо ловят ветер, невзирая на малую осадку джонок».
Суммарный тоннаж китайских торговых флотов был достаточно велик и обеспечивал солидный объем грузооборота.