Смотрите, какая парадоксальная получается картина: Европейцы в героическом рывке в Неведомое выходят в открытый океан: начинают эпоху Великих географических открытий. Одним из ключевых эпизодов этой эпохи является открытие Америки. На этом неведомом доселе материке европейцы вскоре обнаруживают могущественные империи инков и ацтеков, которые и сейчас поражают воображение историков своими сокровищами (в качестве выкупа за инкского императора Атауальпу комната приличных размеров была в рекордные сроки наполнена десятками тонн золота — и это по самой скромной оценке). Испанские конкистадоры Кортес и Писарро с горсткой авантюристов (несколько сот человек) сокрушают эти империи с их многотысячными армиями. Вслед за завоеванием начинается колонизация: на бескрайних просторах новой части света предстоит наладить жизнь по европейскому образцу, построить города — с крепостями, портами, рынками, а также с кафедральными соборами, театрами, музеями и университетами. Предстоит даже переделать природу: бесчисленные стада овец и крупного рогатого скота, табуны лошадей, пасущиеся столетие-другое спустя в прериях и пампасах, — все это уже потомки особей, завезенных из Европы. Завоевателей и колонистов привлекают рассказы о богатейших золотых россыпях и серебряных рудниках. И в недрах Нового Света действительно находят богатейшие месторождения драгоценных металлов, которые оказываются столь богатыми, что их открытие вызывает в Европе жесточайшую инфляцию — так называемую «революцию цен».