Неру в уже приводившемся фрагменте пишет о процветающем индийском судостроении и приводит яркий факт строительства одного из флагманов британского военного флота в Индии, индийской фирмой.
Бродель подтверждает эту общую оценку, называет индийские верфи «чудом из чудес» и приводит еще более показательные факты:
«…До победы пара около середины XIX века англичане использовали в азиатских морях суда только индийской постройки. Но ни одно из них не направлялось в Европу: английские порты были для них закрыты [надо понимать, что из опасения конкуренции английскому фрахту, как до этого из опасения конкуренции для английских текстильщиков границы Англии были закрыты для индийских тканей]. В 1794 году война и острая нужда в перевозках заставили на несколько месяцев снять запрет. Но в Лондоне появление индийских судов и моряков вызвало столь враждебную реакцию, что английские купцы быстренько отказались от их услуг».
Свидетельства Неру и Броделя говорят, между прочим, и о том, что даже если бы практически значимый разрыв в технике мореплавания и судостроения между Европой и Индией и существовал, он с легкостью мог бы быть преодолен, по крайней мере, в эпоху парусного флота. (Между тем, как мировой тоннаж парового флота превзошел тоннаж парусного только в 1910 году.)
Итак, все имеющиеся в нашем распоряжении факты не подтверждают версию о том, что отсутствие технических средств судовождения и судостроения помешало индийцам конкурировать с европейцами на океанических просторах. В качестве.последнего штриха, завершающего рассмотрение этого вопроса, приводим несколько неожиданное, но подкрепленное солидными аргументами мнение Фер-нана Броделя:
«В самом деле, в своих исследованиях современники и историки остаются в плену технических решений, от которых следовало бы любой ценой отвлечься. Ведь решение, быть может, вовсе не было в первую очередь техническим. Некоему португальскому лоцману, который утверждал пред лицом короля Жуана II, что с побережья Эльмины можно возвратиться “в добром здравии на любом корабле”, король велел помалкивать, пригрозив бросить в тюрьму, если тот будет болтать. Не менее доказательный пример относится к 1535 году: Диогу Ботельо вернулся из Индии на простой фюсте, которую португальский король повелел немедля сжечь.