В практическом плане перед Прогрессором Востокасго следующие два вопроса.
1. Суда какого типа обеспечили прорыв Европы на просторы Мирового океана?
2. Располагает ли Индия эпохи Великих географических открытий возможностями для строительства таких или подобного типа судов?
Ответим сначала на первый вопрос. Говоря о деяниях Генриха Мореплавателя, мы упомянули знаменитую каравеллу — небольшой парусник с навесным вертикальным рулем и тремя мачтами, несшими квадратные и косые латинские паруса. Фернан Бродель пишет о каравелле:
«Сегодня историки даже начинают думать, что каравелла своим успехом была обязана не столько своему парусному вооружению и своему рулю, сколько своей малой осадке, которая позволяла ей заходить в прибрежные зоны и эстуарии», а также и другому факту: «так как она была судном небольших размеров, снарядить ее стоило относительно дешево». Второй факт уже умаляет роль каравеллы.
Мы же, нисколько не умаляя ее роли в истории Великих географических открытий, заметим, что для господства в океанах нужны не только легкие разведывательные суда, но и корабли другого типа, в частности крупнотоннажные. Располагала ли Европа эпохи Великих географических открытий такими судами? Согласно информации, поступившей от Фернана Броделя, да, располагала.
В XV веке генуэзские каракки имели водоизмещение в 1500 тонн. В XVI веке морские гиганты, португальские каракки, водоизмещением до 2 тыс. тонн могли брать более 800 человек команды и пассажиров.