Чтобы понять эти проблемы, обрисуем (разумеется, в самых общих чертах) рабочую модель поведения человека, функционирующую в римском обществе.
Основу этой модели составляли две взаимосвязанные вещи:
1. Служба государству и обществу.
2. Вознаграждение за эту службу.
Служили и за службу получали вознаграждение по-разному (идея равенства сколько-нибудь заметного развития в римском обществе не получила).
Простой человек служил солдатом, мог дослужиться до центуриона (чин, примерно равный капитану, но со статусом скорее не офицера, а ротного старшины или фельдфебеля). За службу он получал участок земли на общественном поле или вознаграждение деньгами, или же и то, и другое
(в разные периоды римской истории форма оплаты варьировалась).
Юноша аристократического происхождения часто начинал службу контуберналом (что-то вроде адъютанта) при полководце. Затем получал командные должности. Пройдя известный путь по служебной лестнице, становился сенатором. Обычно сенатором становились, дослужившись до претора— генеральской, должности с широкими военными, судебными и административными функциями (Понтий Пилат был в Иудее не претором, а прокуратором, но исполнял обязанности, аналогичные преторским). Многие из должностей, служивших ступеньками по пути в сенат, были выборными, однако тех, кто на них находился, непосредственно в сенат не избирали, а вводили в его состав (в этом отношении сенатор был похож больше на члена Политбюро ЦК КПСС, чем на народного депутата). Наряду с военной карьерой аристократы часто делали и карьеру юридическую — в качестве судебных ораторов. Но даже такой выдающийся оратор, как Марк Туллий Цицерон, человек вполне штатский, для укрепления своего статуса должен был возглавить одну из военных экспедиций на Ближний Восток (фактическим командующим был его брат).
Вкратце суть рабочей модели поведения римлянина сводилась к следующему.
Каждый человек должен служить государству и обществу. На этой службе он может и должен выслужить для себя достойное место.
Реальность, конечно же, подвергала эту замечательную модель жестоким испытаниям.