Но морские гиганты часто могут уступать в рентабельности судам меньшего размера, подобно тому как железнодорожные составы сплошь и рядом оказываются менее рентабельными, чем автопоезда. Посмотрим, что пишет Бродель об ассортименте судов, обеспечивших Европе преимущества в морских перевозках:
«…Вплоть до последних дней парусного мореходства по морям плавали очень небольшие суда — в 30, 40, 50 тонн. Только около 1840 года применение железа позволит строить более крупные корпуса. До этого корпус водоизмещением в 200 тонн был правилом, в 500 — исключением, а в 1000 или 2000 тонн — курьезом».
Итак, речь идет о широком ассортименте судов, преимущественно среднего и малого тоннажа. Но для некоторых ситуаций нужны и суда-гиганты. (В наше время нефтяные супертанкеры необходимы, но они — не самый распространенный тип морского судна, вызывающий к тому же постоянную тревогу у экологов.) Речь идет, разумеется, о широком ассортименте не только по признаку тоннажа. Типы кораблей постоянно модифицировались и изменялись. В известном смысле эпоха Великих географических открытий продолжалась чуть ли не полтысячелетия. Последний ее крупный эпизод — открытие в 1820 году русскими мореплавателями Ф. Ф. Беллинсгаузеном и М. П. Лазаревым Антарктиды. Незадолго до этого произошли знаменитые кругосветные путешествия Джеймса Кука. Крупные географические открытия в полярных водах имели место уже в двадцатом, теперь прошлом, столетии. За это время множество славных кораблей уступили свое место другим — более современным и совершенным. Даже корабли экспедиции Христофора Колумба не были каравеллами «классического» типа (в том числе и флагман «Санта-Мария»).
Картина по Европе ясна: речь идет не об одном каком-то типе судна, а о широком их ассортименте, постоянно обновлявшемся.
Теперь мы, вместе с Прогрессором Востока, можем перейти ко второму вопросу, сформулировав его так:
«Располагала ли Индия столь же широким ассортиментом судов и возможностями (инженерно-техническим потенциалом) для их модернизации, в том числе и с использованием западного опыта?»
Начнем с судов малого и среднего тоннажа. Фернан Бро-дель пишет:
«От широты Дананга и до отдаленных африканских берегов господствуют незначительных размеров суда с треугольным парусом — индонезийские, индийские или арабские».
Обратите внимание на треугольный парус. Ведь это латинский парус каравелл. Впрочем, не только каравелл — издавна это самый распространенный тип паруса в Средиземноморье, области распространения «латинской» — римской культуры. О происхождении этого типа паруса Бродель пишет следующее:
«Треугольный латинский парус пришел из Индии, через посредство мусульман, называвших его аурика. Мусульмане обнаружили его в Оманском заливе».
Воттак. Оказывается, европейцы одно из важных «ноу-хау» в области техники мореплавания позаимствовали у индийцев.