Рыцарство продолжило бы свой Ренессанс и не замкнулось бы в «обществе» Высшего Света абсолютных монархий, а наоборот, открыло бы свои ряды выходцам из «третьего сословия». Уступая свои позиции в военной области, оно приобрело бы их, вытесняя духовенство, в области духовно-интеллектуальной, и статус интеллигента как «рыцаря духа» перестал бы быть метафорой: маргиналы-интеллектуалы обрели бы свое место в традиционной культуре. И может быть, значительно раньше, чем в реальной истории понятия о джентльменстве и шляхетстве (да и о самурайских доблестях) стали бы из сословных национальными, легли в основу традиционных мировоззрения и поведенческой культуры народов Европы, включая и нашу страну, где по сей день социально-исторические традиции служат не основой национального единства, а поводом к обособлению самозванной элиты от «быдла», переименованного Прогресса ради в «совков».
Итак, путь, который прошла бы-Европа без Нового Света, весьма вероятно, пошел бы в том же направлении, в котором развивалась наша реальная современная Цивилизация. Но велик шанс того, что этот путь был бы путем не разобщения, а объединения, не погони за Золотым веком заокеанского Эльдорадо, а созиданием всеевропейского Города Солнца, о котором мечтал Кампанелла. Развитие народов Европы, как и стран Востока, могло бы пойти по пути Традиции: ведь этот путь — тоже путь Прогресса, но не революционного, а эволюционного, естественного. Прогресс
Нового Света не противопоставлялся бы традициям Старого, а прогресс Запада — традициям Востока. Традиционная — народная — культура стала бы для них общим языком. И не пришлось бы исламу принимать революционное обличье, а Западу на заре Третьего тысячелетия вновь облачаться в ржавую кольчугу крестоносца.
Впрочем, с очередным уроком истории сама история не заканчивается — она всегда открыта Завтрашнему дню. Всегда будут озарять его Свет старый и новый, свет прошлого и будущего, Традиции и Прогресса. Может быть, недалек тот день, когда они сольются в единый поток, освещающий дорогу новым Колумбам, Галилеям и Баярдам? А с ними — и нам с взми: матросам и пассажирам корабля по имени «Ойкумена».
Попутного ему ветра к новым Великим открытиям, к миру, единению и счастью!