На смену Варвару с плугом в руках и мечом у пояса приходит Джентльмен с газетой и чековой книжкой, а век спустя — с телевизором и компьютером. И с полисменом за дверью. Экономика, Информация и Безопасность из форм непосредственного Общения людей с природой и друг с другом превращаются в самостоятельные Общественные Институты, обеспечивающие жизнь и благосостояние отдельных членов общества.
Впрочем, пять веков назад цивилизация делала только первые шаги. Свидетельство тому — наше дитятко Титан: этот полумифический персонаж по своим данным ближе какому-нибудь герою античной или варварской эпохи, чем скромному пользователю Интернета. Цивилизация — это, если угодно, система защиты общества от Титанов, разновидность миропорядка, установленного богами-олимпийцами в результате Титано-махии — войны с племенем титанов, положившей начало Божественному Порадку во Вселенной и собственно истории.
Цивилизацией, впрочем, не технической и не техногенной, был и античный Рим. Роль Механизма Экономики играла несметная армия рабов, Механизма Безопасности — военная мощь наемных легионов, по сути — регулярная армия. Эта чудовищная по своим масштабам машина с сотнями тысяч людей в качестве винтиков несколько веков обеспечивала «цивилизованное» существование «Вечного города» и прочих городов-муниципий Великой империи. А римская цивилизация, как мы уже знаем, была идеалом и образцом для нашей упорядоченной ойкумены. Так что семена цивилизации упали в уже подготовленную почву. И семена эти были отлиты из стали.
В археологии принято делить историю человечества на Каменный, Бронзовый и Железный века. В хронологическом, то есть временном отношении здесь прослеживается определенная закономерность — или, по крайней мере, случайный порядок. Следом за необъятным ранним каменным веком — палеолитом, охватывающим и ледниковую, и предледниковую эпохи, следуют три тысячелетия среднекаменного века, мезолита — X—VIII тысячелетия до н. э., потом — три тысячелетия нового каменного века, неолита — VII—V тысячелетия до н. э. Столько же составляют вместе энеолит — медно-каменный век и век бронзы — это IV и III—II тысячелетия до н. э. Наконец, I тысячелетие до н. э. известно как ранний железный век. Хронология эта, впрочем, свойственна в первую очередь археологии Ближнего Востока и Европейского Средиземноморья, включая и Украину.
Что же касается двух тысячелетий нашей эры, то мы возьмем на себя смелость причислить их к Железному веку и провозгласить в третьем тысячелетии наступление века Синтетического. Так или иначе, три тысячи лет железо служило если не основным, учитывая значение дерева, глины, камня, растительных волокон, то главным материалом для человеческой цивилизации. Из него изготовляются орудия труда, машины и механизмы Нового времени и, что немаловажно, боевое оружие.
На исходе XV века Запад, как мы знаем, отмечал конец Железного века и наступление, а вернее, возвращение из античной дали века Золотого. О золоте речь впереди, а какая судьба постигла железо?